Что взамен?
Попытки разработать новую альтернативную операционную систему предпринимались с момента появления карманных компьютеров. Самый яркий пример – различные версии Linux, приспособленные для применения на КПК. Увы, большого успеха пока не удалось добиться никому, хотя в Японии и США компьютеры с предустановленной операционной системой Linux продаются и пользуются определенным спросом (иначе бы не выпускались). Причина «затяжных родов» мобильных вариантов Linux кроется в самой системе. Для карманных компьютеров она слишком «тяжела» и по функциональным возможностям избыточна. В этом смысле избыточна и Windows CE, но мы уже знаем какие ресурсы были привлечены корпорацией Microsoft для продвижения своего продукта – даже после явного неуспеха первой версии Windows CE и базирующихся на ней устройств. Операционные системы Windows CE и Linux следует рассматривать, как основу для карманных компьютеров класса Hi-end, приближающихся по стоимости и по своим функциональным возможностям к портативным персональным компьютерам. Это настоящие мультимедийные станции карманного формата, в значительной степени предназначенные для развлечений, для воспроизведения оцифрованного звука и просмотра мультимедийного контента – полноцветной графической и видеоинформации. Большинству же пользователей, как показывают опросы, нужна именно электронная записная книжка с достаточно развитым сервисом и возможностью переноса на КПК данных, необходимых в повседневной деятельности. Останавливают ли пользователей простых моделей Palm с монохромными экранами отсутствие в их компьютерах средств для качественного звуковоспроизведения, скромная вычислительная мощность процессора или невозможность отображения информации в цвете? Нет. Большинство владельцев этих машинок вполне довольны своими цифровыми помощниками и не особо стремятся сменить их на более современную модель. Принцип разумной достаточности, которым руководствуются многие пользователи КПК при выборе маленького компьютера, не выгоден производителю, а по большому счету – и потребителю. Попробуйте отыскать в компьютерном мире такого долгожителя, как Palm. А ведь относительно «свежая» модель m125 отличается от первых машин Palm Pilot гораздо меньше, чем, скажем, компьютеры с процессорами Pentium III от Pentium IV. В первом случае рост производительности ничтожно мал, а возможности программ, практически, не изменились. А во втором случае можно говорить о росте производительности в разы и о качественно новых возможностях в обработке, к примеру, графики и видео. Как бы там ни было, но «гонка частот» в мире карманных компьютеров началась. Пока только в семействе Pocket PC, но и Palm не минет чаша сия, если компания намерена оставаться в числе ведущих мировых производителей. И все же армия пользователей простых компьютеров со скромными вычислительными возможностями огромна (и увеличивается со сменой поколений карманных компьютеров, поскольку жизненный цикл КПК продолжительней, чем у персональных компьютеров – не менее 3 лет, а для Palm и того больше), чтобы пренебречь ею. И азиатские (прежде всего, тайваньские) компании активно работают в этой области.Овечка в овечьей шкуре
Пробиться новой платформе на относительно устоявшийся рынок (относительно – потому что карманные компьютеры прогрессируют с головокружительной скоростью) дело почти безнадежное. Нужны некие принципиально новые качества, которые могли бы отвлечь потенциальных (и реальных)пользователей карманных компьютеров от ставших уже привычными семейств Pocket PC и Palm.- Характеристики:
- Центральный процессор – Motorola DragonBall VZ328 таковой частотой 16 МГц
- Экран сенсорный монохромный с отображением 4 градаций серого и отключаемой подсветкой. Матрица пассивная. Разрешение экрана – 160x160 пикселов. Операционная система Penbex OS поддерживает вывод 16-битного цвета, но устройств с цветным экраном на рынке пока нет.
- Сама система и основные приложения записаны во флэш-память объемом 512 кб (в некоторых моделях – до 4 мегабайт).
- Оперативная память – 8 Мб. Тип памяти – EDO или SDRAM (то есть – не флэш).
- В качестве источника питания во всех машинках (я имею в виду уже выпускаемые компьютеры) используется встроенная литий-ионная аккумуляторная батарея. Напряжение питания – 3 В.
- Все компьютеры снабжены инфракрасным портом(операционная система поддерживает пока лишь беспроводной обмен данными между двумя КПК, но не связь с ноутбуком или настольной машиной), пьезоэлектрическим зуммером в качестве системного динамика, выходом на стереотелефоны (проигрыватель MP3 реализован аппаратно, а программа воспроизведения звука входит в состав основных приложений операционной системы)
- Для синхронизации с настольным компьютером используется последовательный порт RS-232C, поддержка USB отсутствует.
- В качестве слота расширения применяется CompactFlash. Впрочем, операционная система, кроме карт CF,поддерживает еще и карты стандартов MMC и SD.
- Размеры и весовые характеристики новых компьютеров в целом совпадают с аналогичными характеристиками компьютеров семейства Palm.
Что там на горизонте?
Как вы думаете много ли шансов у этой Penbex отхватить свой кусок от общего рыночного пирога? Мне кажется – совсем немного. Интерфейс операционной системы совсем сырой. Больше экранных кнопок рядом с областью рукописного ввода (шесть вместо четырех у Palm). Немного иначе прорисованы иконки программ… Экран не впечатляет совсем, если не сказать, что удручает... Время от времени на рынке появляются недорогие компьютеры с уникальными операционными системами. Они немного не дотягивают до уровня Palm, но и не слишком от них отстают. Пример – карманные ПК Pocket Viewer от Casio, которые усиленно рекламируются именно в России. Вроде бы и неплохая машинка (по качеству экрана, если только читать книги, работать с электронными таблицами и играть в несложные игры, они, пожалуй, лучше монохромных Palm`ов, хотя и не поддерживают градаций серого), но что-то ей все же не хватает. А именно – популярности. В результате программное обеспечение пишется либо любителями этих компьютеров, либо самим производителем. Общее количество программ для Casio PV составит едва ли сотую часть от общего количества приложений для Palm. А возможно, и меньше. Нет, не разглядел я в карманных компьютерах Penbex какого-либо преимущества перед машинками от Palm. Более того, положение Penbex хуже, чем у компьютеров EZnow с операционной системой Mine OS. Там сменить уникальную операционную систему на Palm OS – пустяковое дело (а при покупке компьютера платишь только за аппаратную часть, если ОС и в самом деле бесплатна). Получится ли это с компьютером на базе Penbex OS? Там же совсем иная логика реализации управления аппаратными кнопками (в этой части КПК Penbex напоминают удивительный гибрид компьютеров Palm и Pocket PC). На мой взгляд, у Penbex и компаний, которые сделают ставку на эту операционную систему, есть только один способ добиться успеха – выпустить массовую модель карманного компьютера по экстремально низкой цене. Ничем иным, кроме стоимости, новая платформа привлечь не способна. Это, увы, вчерашний день... Впрочем, рассуждать о гипотетических прелестях и недостатках – дело глупое и напрасное. Поживем – увидим. Возможно разработчикам удасться вывести её на приемлемый уровень и сделать КПК достоянием широких масс. В любом случае компании Penbex Data System следует сказать спасибо за некоторое разнообразие, что она внесла в жизнь пользователя карманного компьютера. Или за надежду на это разнообразие. Авторы, перевод:Николай Яковлев