Все модели карманных компьютеров и коммуникаторов от ASUS объединяет одна общая черта – выдающееся время автономной работы. Настоящим откровением в этом плане стал прошлогодний MyPal A636. Он же стал первой навигационной моделью ASUStek Computer Inc, одним из первых устройств на базе навигационного чипа SiRFStar III и, по совместительству, одним из самых сбалансированных КПК на тот момент. Модификации A632 и A639, появившиеся чуть позже, закрепили успех. А сейчас, спустя год, ASUS выпустила новую серию подобных моделей: A696, A686 и A626. И если каждый КПК прошлого года имел встроенный навигационный модуль, то новую линейку можно назвать навигационной лишь с небольшой оговоркой: младшая модель не несет на борту GPS-чипа, и, следовательно, позиционируется как классический карманный компьютер. Что ж, для кого-то, возможно, это даже плюс, поскольку классических ручных компьютеров в последнее время выходило очень мало. Сегодня у нас в руках все три новинки: A696, A686, A626. И, прежде, чем приступить к детальному рассмотрению, ознакомимся с их техническими характеристиками и пройдемся по различиям.
Технические данные
 |
| Технические характеристики ASUS A696, A686, A626 |
Начнем с того, что обе GPS-модели – A696 и A686, теперь имеет встроенную антенну, а не откидывающийся блок, как у A632, A636 и A639. Это позволило инженерам слегка уменьшить габариты корпуса и соответственно сделать КПК чуть-чуть удобнее. Забегая немного вперед, скажем, что эти изменения никак не отразились на качестве приема сигнала.
 |
Еще один немаловажный момент – процессоры. Модели прошлой серии оснащалась чипом PXA272 с частотой 416 МГц, здесь же такой процессор установлен лишь в старшей модели - A696, младшим достался чип, работающий на частоте 312 МГц. Из прочих расхождений отметим объемы Flash ROM. Модель за индексом 696 имеет 256 МБ для хранения данных, остальные – по 128 МБ. Более того, A686 лишился Wi-Fi модуля, а A626 обходится без GPS-приемника. Ну и, конечно, стоимость моделей изменяется по убывающей: дороже всех продается A696, затем A686, а A626 вплотную приближается к цене бюджетных КПК. Wi-Fi модули в A696/A626 поддерживают стандарты IEEE 802.11b и 802.11g, Bluetooth 2.0 поддерживает EDR (Enhanced Data Rate), а ИК-порт, вопреки последним веяниям, моды остался на месте. Таким образом, A626 – это классическая модель с полным набором беспроводных интерфейсов, A696 – функциональный WM-навигатор, а A686 следует воспринимать, как его упрощенный вариант.
Комплект поставки
Комплектация всех моделей выглядит вполне привычно. Правда, из-за разницы в позиционировании, содержимое коробки A626 отличается от комплектации собратьев по линейке. Итак, вместе с A696 и A686 поставляется:
- стилус,
- литий-ионный аккумулятор емкостью 1200 мАч,
- USB-кабель для синхронизации,
- зарядное устройство от сети 220В,
- автомобильное зарядное устройство (от гнезда прикуривателя),
- автомобильное крепление,
- чехол,
- диск с сопровождаемым ПО,
- руководство пользователя и документация,
- рекламные брошюрки.
Что касается A626, то в его комплекте нет автомобильного крепления и соответствующего зарядного устройства. Поскольку модель не оснащена GPS-приемником, то нет нужды и в навигационных аксессуарах. Вполне логично.
Автокрепление стандартное - пластиковая рамка, которая крепиться к держателю с присоской. Сам держатель представляет собой гибкую штангу.
В обзоре коммуникатора ASUS P525 мы говорили, что синхронизационный кабель имеет непривычно малую длину. Тоже самое придется сказать и сейчас, USB-кабель из комплекта A696/686/626 точно такой же. Полметра все таки маловато для комфортного подключения КПК к настольным компьютерам. Но поскольку на втором конце здесь находится стандартный miniUSB коннектор, то проблем с заменой кабеля синхронизации возникать не должно. Стилус самый обычный. Он привычно толстый, имеет стандартную длину и в работе довольно удобен.
Внешний вид
Все модели серии выглядят абсолютно одинаково, так что в этом разделе говорить об отличиях нам не придется. Дизайн выдержан в классическом стиле, без особых изысков. Тем не менее выглядят машинки довольно привлекательно. Лицевая сторона металлическая, а остальные элементы корпуса выполнены из пластика. Если помните, до официального анонса по cети ходили слухи о том, что корпус будет полностью металлическим. В таком случае КПК получились бы тяжелыми, а внутренняя антенна GPS-модуля, скорее всего, вела бы себя очень скверно. К счастью, слухи не подтвердились Если присмотреться, то нетрудно заметить, что все три модели предназначены для работы в горизонтальной ориентации. Об этом свидетельствует горизонтальная надпись "GPS" и несимметричное расположение экрана (он чуть ближе к правому краю корпуса). К тому же в момент первого включения КПК экран работает в альбомном режиме. Есть и еще одна особенность – гнездо стилуса. Однако о нем мы расскажем чуть ниже, а пока мы вас успокоим: в привычной вертикальной ориентации ASUS A696/A686/A626 так же удобны, как и любые другие КПК. Переключение между альбомной/портретной ориентацией экрана традиционно осуществляется одной из аппаратных клавиш. Итак, лицевая сторона – это экран (о нем, как всегда, скажем отдельно), аппаратные кнопки, расположенные под ним, две решетки, за одной из которых спрятан системный динамик, а за второй – светодиодные индикаторы. Над дисплеем можно заметить прорезь, похожую на спрятанный голосовой динамик – как в коммуникаторе. Однако в ней находится третий светодиодный индикатор. Он включается во время зарядки и светится оранжевым или зеленым. Нижние индикаторы, расположенные под правой решеткой, говорят о работающем GPS-модуле (зеленый), включенном Wi-Fi (оранжевый) и Bluetooth (синий).
 |
Об аппаратных клавишах в случае со всеми тремя моделями можно сказать только хорошее. Кнопки достаточно крупные по размерам, они легко нажимаются и имеют достаточный запас хода. При нажатии чувствуется четкий отклик. Тех же слов заслуживает и навигационная клавиша с кнопкой подтверждения в центре. Она расположена чуть ниже ряда основных элементов управления и тоже имеет крупный размер. Ей удобно пользоваться для прокрутки GPS-карт во время поездки, когда одна рука занята
управлением автомобилем, или во время активных игр.
 |
Что касается назначения клавиш, то оно вполне привычное. Перечислим их функции слева направо: вызов приложения звукозаписи, меню контактов, календаря, смена ориентации экрана, которая позволяет еще и переключаться между запущенными приложениями, работая по аналогии с сочетанием "Alt + Tab". А вот для софт-клавиш, соответствующих экранным кнопкам Widows Mobile, места, увы, не нашлось. Переходя к рассмотрению торцов, стоит отметить, что корпус КПК практически лишен прямых углов. Все края аккуратно сглажены – это способствует удобному удержанию в руках и исключает случайные выпадения машинки из рук. На нижней торцовой стороне расположено окошко инфракрасного порта, а также отверстие для "мягкой" перезагрузки. На углу нижнего торца и левой боковины расположен пенал для стилуса. Таким образом, если держать КПК в горизонтальном положении, когда левая боковина находится в низу, то получается, что перо расположено привычным образом. А вот при работе в вертикальной ориентации извлекать стилус не слишком удобно. Вернее потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть. Сам стилус держится в пенале надежно, а форма верхнего окончания позволяет легко подцепить его пальцем.
 |
Верхняя грань содержит слот расширения, в роли которого здесь выступает полноразмерный разъем SD/MMC, поддерживающий SDIO. Он традиционно закрывается пластиковой заглушкой в форме карты памяти. А по соседству с ним расположилась клавиша включения/выключения, которая при длительном удержании отключает экранную подсветку.
На левой боковине можно обнаружить только разъем miniUSB, к которому подключается как синхронизационный кабель, так и зарядное устройство. А справа находится стандартный 3,5-миллиметровый разъем для гарнитуры, расположенный рядом с переключателем "Hold", который блокирует экран, а также все кнопки. Очень удобно для тех, кто любит использовать КПК в роли MP3-проигрывателя.
Задняя сторона содержит небольшое отверстие с решеткой. Это второй выход системного динамика, который предназначен для подавления эхо во время использования VoIP-телефонии без гарнитуры. Голос на "другом конце провода", доносящийся из динамика, не попадает в микрофон и избавляет вашего собеседника от выслушивания собственных фраз. Согласитесь, очень приятная мелочь.
Кроме того, задняя сторона корпуса содержит разъем для подключения внешней GPS-антенны, который прикрывается резиновой заглушкой. Крышка аккумулятора занимает примерно 30% пространства задней панели и сдвигается вправо. На люфт нет даже намеков, а батарея усаживается в отсек легким привычным движением.
Подводя итог внешнему осмотру, отметим высокое качество сборки, присущее всем последним моделям ASUS и неплохие весогабаритные характеристики. Размеры 117 x 71 x 16 мм при весе в 165 г позволяют без проблем носить КПК в кармане джинсов или даже пиджака. Габариты у всех трех моделей одинаковы, а по весу A626 ввиду отсутствия навигационного модуля получился на 7 граммов легче. Таким образом, дизайн всех трех моделей можно оценить на крепкую "четверку", эргономику и качество сборки на честные "пять" баллов, безо всяких оговорок. Двинемся далее.
Экран
Глядя на технические характеристики, можно подумать, что дисплей ASUS A696/A686/A626 ничем не отличается от экрана в любом аналогичном устройстве. И действительно, диагональ в 3,5 дюйма давно стала стандартом для КПК, аналогично с разрешением 240 х 320 точек и возможностью отображения 65536 цветов. Однако здешний экран не такой яркий, как, например, у Fujitsu Siemens Pocket Loox N500/N520. Объясняется это наличием антибликового покрытия. Кто-то наверняка поспешит записать это в список недостатков, однако, на наш взгляд, это очень удачное решение. При использовании КПК в автомобиле в роли навигатора экран не будет отражать солнце и, следовательно, не будет отвлекать внимание водителя. При остуствии антибликового покрытия проблема решалась изменением положения КПК в креплении. Аппарат можно было просто отвернуть в другую сторону, но при этом было бы не слишком удобно следить за картой и маршрутом. В случае с ASUS A696/A686 можно прекрасно обойтись без таких ухищрений. Странно, такая практика давно используется производителями автономных навигаторов, но почему-то до настоящего момента никто из производителей навигационных КПК/коммуникаторов об этом не задумывался. Углы обзора неплохие, цвета практически не искажаются при попытке взглянуть на экран под острым углом. С контрастностью тоже полный порядок.
 |
Здесь нет четких делений для перемещения бегунка, управляющего подсветкой, – он двигается очень плавно, столь же плавно меняя яркость. Максимального
уровня подсветки достаточно для большинства ситуаций. Из-за антибликового покрытия яркость кажется не столь высокой, как у других КПК, но благодаря этому покрытию можно вполне комфортно работать при солнечном свете. Минимальный уровень чуть ниже, чем в большинстве аналогичных устройств, однако при нем очень удобно читать текст в полной темноте.
Быстродействие и память
Как отмечалось в самом начале обзора, старшая модель серии - A696 оснащена более производительным процессором, нежели A686 и A626. Вернее процессоры здесь из одного семейства – Intel XScale PXA272, различается их частота: 416 МГц против 312 МГц. ASUS, как всегда, оставила возможность ручного изменения рабочей частоты. Для этого на КПК имеется специальная утилита, позволяющаяся переключаться между режимами maximum (соответствует максимальной частое), normal (соответствует слегка пониженной), power save (уместен при низком уровне заряда) и auto. Все тесты, как всегда, проводились в автоматическом режиме, который работает как часы и позволяется добиться очень высоких показателей времени автономной работы. Однако об этом речь пойдет ниже.
 |
А пока – займемся тестированием новинок при помощи тестового пакета Spb Benchmark от компании Spb Software House. Стоит ли в очередной раз напоминать, что внимание следует обращать только на результаты графических и процессорных тестов? Итак, взглянем на результаты.
Как видно из диаграммы, ASUS A696, благодаря 400 МГц от Intel, справляется с обработкой графики вполне уверенно, во всех режимах обгоняя конкурентов. А вот младшие модели A686 и A626, c 300-мегагерцовым камнем, в некоторых случаях незначительно уступают 400 мегегерцовым процессорам Samsung, которыми оборудованы HP и Mio. В тестах процессора картина более наглядная. Сразу можно увидеть две группы: в первой 300 МГц у Asus A686, A626 и Loox N500, во второй 400 МГц у ASUS A696, Mio P550 и iPAQ rx5730.
Ну и как обычно приведем полную таблицу результатов тестирования.
Старшая модель серии - A696, как видно, конкурирует с HP iPAQ rx5730. В тестах, где основную роль играет скорость процессора, лидирует ASUS, а HP iPAQ rx5730 имеет преимущество в скорости работы с памятью. Модели A686 и A626 держаться наравне, а более низкие результаты обусловлены пониженной частотой центрального процессора. Как это часто бывает, бенчмарк прошел с ошибками, однако общая картина и так прекрасно вырисовывается. Перейдем к тестам на скорость воспроизведения видео, которые традиционно проводятся с помощью проигрывателя TCPMP (The Core Pocket Media Player) версии 0.071.
Пожалуй, комментарии здесь будут излишни. Как видите, старшая модель без проблем воспроизводит даже самый тяжелый ролик RL_XQ (640 x 480), а A686 и A626 отлично показывают себя во всех роликах, кроме самого качественного. А поскольку
экранной разрешение у всех трех представителей новой серии составляется 240 х 320, то просмотр видео, разрешение которого выше экранного, вряд ли можно назвать разумных занятием. С другой стороны, будущие владельцы A696 смогут избежать временных затрат на перекодирование фильмов. О памяти, как всегда, стандартно. Все три модели имеют 64 МБ ОЗУ, а объемы Flash ROM разняться. A696 имеет 256 МБ, остальные модели – по 128 МБ. После перезагрузки свободными остаются примерно 38 Мб оперативной памяти из 54 Мб, выделенных системой.
 |
| Распределение памяти в модели ASUS A696 |
 |
| Распределение памяти в моделях ASUS A686/A626 |
Слот расширения во всех случаях поддерживает карты объемом до 4 ГБ включительно. А кроме этого присутствует возможность подключения SDIO-устройств. Однако вряд ли она будет востребована, поскольку новинки итак оснащены всеми необходимыми модулями.
Звук
О функции уничтожения эха при VoIP-телефонии мы сказали выше. Остается отметить прочие звуковые особенности. Сразу скажем, что динамик здесь один и находится он под левой решеткой на лицевой стороне. Права решетка – декоративный элемент. Так что ни о каком стереозвучании речи не идет. Но так ли это для вас критично? Громкость довольно внушительная, что важно при использовании КПК в качастве автомобильного навигатора, ведь голосовые подсказки должны звучать четко и громко. Разъем для гарнитуры имеет стандартный - 3,5 мм, так что подключать можно практически любые наушники, не прибегая к покупке переходников. Качество звука нареканий не вызывает. Музыка с A696/A686/A626 звучит столь же качественно, сколь и с iPod nano первого поколения. А значит, эти КПК отлично подойдут для использования в качестве МР3-плееров. Есть и встроенный эквалайзер, по качеству не уступающий большинству современных плееров.
 |
Микрофон неплох. Но не более того. Он позволяет писать звук с расстояния пяти-шести метров. При условии, что запись осуществляется в тихом помещении. При записи в шумных местах приходится подносить КПК очень близко к губам, чтобы расслышать голос на записи. Немного улучшить качество записи можно с помощью настроек, но в целом серия A696/A686/A626 ничем не лучше и не хуже любой аналогичной модели.
Коммуникабельность и GPS-приемник
Еще раз напомним, что A696 оснащен всеми необходимыми беспроводными интерфейсами и GPS-приемником. ASUS A686 лишен Wi-Fi модуля, а модель с индексом A626 обходится без навигационного чипа. Инфракрасный порт, который в последнее время встречается все реже, присутствует во всех трех аппаратах. Управление всеми Bluetooth-функциями происходит через набор драйверов от компании Broadcomm. А для простоты и удобства работы здесь установлен хорошо знакомый вам Bluetooth Manager. Собственно, на этом рассказ можно было и закончить. Драйвера от Broadcomm давно стали эталоном удобства. Добавим, что здешние Bluetooth 2.0 модели поддерживают передачу данных на повышенной скорости (EDR) – до 3 мегабит в секунду. Конечно, 3 Mbps – это максимальная цифра из спецификаций и, как вы понимаете, в реальных условиях скорость редко достигает максимума, обычно это 2,4 – 2,7 мегабит в секунду. Набор поддерживаемых профилей впечатляет. Здесь и A2DP, становящийся все более востребованным, и стандартные DUN (Dial-Up Networking), FTP, AVRCP и так далее. Словом, поддерживаются почти все существующие профили. Испытание модулей проходило в процессе повседневного использования. Тестируемые КПК работали в связке с несколькими мобильными телефонами (обмен контактами, файлами), соединялись с Bluetooth-клавиатурами, синхронизировались с ПК через MS ActiveSync и даже тестировались в связке с BT-GTS приемниками, несмотря на то, что необходимости такой работы у будущих владельцев A696/A686 не будет.
 |
 |
Wi-Fi модули в A696 и A626 под стать "голубым зубам" – они исправно держат связь и, как всегда просты в настройке. Правда, стандартный софт позволяет оперировать лишь базовым набором настроек. Однако для основных задач этого вполне достаточно. А те, кому необходима более тонкая настройка или установка хитрого шифрования данных могут найти сторонние разработки в разделе "Программы для КПК".
Антенна навигационного модуля теперь расположена внутри корпуса: в его верхней части. Напомним, что все КПК ASUS образца 2006 года были оснащены антенной в виде откидного блока на задней стороне корпуса. Мы уже неоднократно рассказывали вам о качестве работы чипа SiRF Star III, не будем повторяться. Скажем лишь, что в A696 и A686 он ведет себя ничуть не хуже, чем в любом другом современном навигационном КПК. То есть исправно держит связь, теряя спутники лишь внутри задний, в тоннелях и под большими мостами.
Время автономной работы
Ну а теперь приступим к самым важным тестам – на время автономной работы. Модели от ASUS всегда показывали блестящие результаты. Не стала исключением и новая серия. Однако прежде, чем перейти к результатам, напомним, что емкость стандартной батареи из комплекта составляет 1200 мАч, что недалеко от среднестатистической емкости. Схема тестирования не претерпела никаких изменений. Итак, результаты. 1. Режим максимальной нагрузки. Яркость подсветки выкручена на максимум, громкость динамика тоже, Wi-Fi (у A696 и A626) работает в режиме поиска сети, активирован Bluetooth, а Windows Media Player в цикле воспроизводит "увесистый" видеоролик. Время автономной работы в этом режиме составило:
- A696 – 3 часа 27 минут,
- A686 – 4 часа 32 минуты,
- A626 – 4 часа 27 минут.
2. Нормальная работа. В этом режиме все беспроводные модули были отключены. Яркость подсветки установлена на минимальный уровень (ввиду отсутствия четких делений он определялся на глаз). И при этом на КПК была запущено чтение текста в программе Haali Reader с автоматической прокруткой. Время работы в этом режиме составило:
- A696 – 22 часа 54 минуты,
- A686 – 21 час 16 минут,
- A626 – 23 часа 18 минут.
3. Воспроизведение МР3. Wi-Fi, Bluetooth отключены, равно как и экранная подсветка. Windows Media Player воспроизводит MP3-файл с битрейтом 192 kbps через проводные наушники. Время работы в этом режиме составило:
- A696 – 23 часа 58 минут,
- A686 – 22 часа 32 минуты,
- A626 – 23 часа 28 минут.
В целом, как видите, результаты очень неплохие. В режиме максимальной нагрузки A696 проработал меньше своих собратьев по причине более "прожорливого" процессора. А A686 проработал дольше всех благодаря отсутствию Wi-Fi модуля. Хотя разница и не столь велика, как можно было предположить.
А на диаграмме A696/A686/A626 сравниваются с Mitac Mio P550 и Fujitsu Siemens Pocket Loox N500 и HP iPAQ rx5730. Почувствуйте разницу, учитывая, что у КПК от Hewlett Packard аккумулятор емкостью 1700 мАч!
Софт
Набор предустановленный программных средств выглядит весьма скромно. Мы можем выделить разве что программу Mode Switcher, которая управляется крайней правой аппаратной клавишей и служит для быстрого переключения между запущенными приложениями, а также для смены ориентации экрана. Эта утилита присутствовала на всех моделях прошлой серии КПК ASUS.
ASUS Status – тоже наша старая знакомая, которая присутствовала на всех последних устройствах, включая коммуникаторы P525 и P535. Она показывает диаграммы свободной/занятой памяти, режим работы процессора (а также позволяется получать быстрый доступ к меню переключения режимов) и упрощает доступ к ряду системных настроек.
И вот этим набор программ на A696/A686/A626 и ограничивается.
Цена вопроса
В сети магазинов МакЦентр - Компьютер на ладони стоимость КПК ASUS A686 на момент публикации материала составляет 10880 руб, средняя стоимость модели A696 примерно на 2000 рублей выше, а дешевле всех продается A626 сотимость около 9500 рублей.
Выводы
Итак, что мы имеем? Если попытаться сделать вывод по каждому представителю новой серии, то получаться три исключительно удачные модели для разных категорий пользователей. A626 – недорогой КПК для тех, кто по-прежнему предпочитает пользоваться телефоном в связке с карманным компьютером вместо коммуникатора. При невысокой стоимости он может предложить полный набор беспроводных модулей, великолепное время автономной работы и достаточную для большинства задач производительность. A696 – флагман линейки, предлагающий более высокую (по сравнению с A626) производительность и отличный GSP-приемник, а A686 рассчитан на тех, кому нужен качественный навигационный КПК, покупая который не приходилось бы переплачивать за неиспользуемые функции. В число недостатков можно записать несколько сущих мелочей вроде виде короткого USB-кабеля из комплекта или неудобно расположенного пенала для стилуса. Но общей картины это совершенно не портит. Авторы, перевод:
